Isaiah płynnie cofnął procę, czując, jak skóra się rozciąga, znajomy opór pod palcami. Sakiewka przycisnęła się do jego policzka. Jego lewa ręka była skierowana prosto na głowę Morrisona niczym celownik z karabinu. Wypuścił powietrze całkowicie, znalazł przerwę między uderzeniami serca. Zwolniony. Kamień poleciał szybciej, niż Morrison zdążył zareagować.
Szybciej, niż ludzkie oko mogłoby to śledzić. Szara plama pokrywająca 55 stóp w ułamku sekundy. Uderzył Morrisona w lewą skroń z dźwiękiem przypominającym łamanie gałęzi. Ostry trzask, który raz się rozległ, a potem zniknął. Morrison natychmiast się opadł. Bez płaczu, bez potknięcia, tylko pionowo-poziomo w jednej chwili. Jego karabin upadł na ziemię, pies przestraszył się i uciekł do lasu, zdezorientowany nagłym upadkiem ich pana.
Morrison leżał na ziemi, drgał może przez 15 sekund, nogi kopały, ręce drapały się w pustkę. Potem zamarł. Isaiah obserwował z drzewa, patrzył na śmierć Morrisona, czuł, jak jego własne ręce drżą, nie ze strachu, nie z poczucia winy, z adrenaliny zalewającej jego organizm. Od uświadomienia sobie, że właśnie zabił człowieka, że to było łatwe, że Morrison nigdy się tego nie spodziewał.
Isaiah czekał jeszcze pięć minut, by upewnić się, że Morrison naprawdę nie żyje, a psy nie wracają. Potem zszedł z drzewa, podszedł ostrożnie, sprawdził, czy Morrison nie ma pulsu. Kamień został wbity w czaszkę Morrisona, wbity w kość siłą uderzenia. Isaiah go nie odzyskał.
Dotykanie ciała było zbyt ryzykowne. Odwrócił się i zniknął w lesie, poruszając się szybko, ale ostrożnie, nie zostawiając śladów. Całe wydarzenie od strzału do startu trwało mniej niż 3 minuty. Ciało Morrisona zostało znalezione trzy dni później przez innego łapacza niewolników, który szukał, gdy Morrison nie wrócił. Przyczyna śmierci była oczywista.
Ogromne złamanie czaszki w lewej skroni. Ale mechanizm był tajemniczy. Nie ma rany postrzałowej, nie ma śladów ostrza, tylko okrągłe wgłębienie czaszki o średnicy około cala z gładkim kamieniem wbitym w kość. Lokalny szeryf zbadał ciało i stwierdził, że Morrison upadł i uderzył głową o kamień. Sprawa zamknięta.
Wypadek. Izajasz popełnił perfekcyjne morderstwo. Drugie zabójstwo nastąpiło dwa tygodnie później, 18 listopada 1851 roku. Thomas Whitfield, lat 38, kolejny samotny łapacz niewolników, który pracował z psami. Izajasz zaatakował go na szlaku w pobliżu rzeki Edeto. Ta sama metoda, odkamienianie na głowę na wysokości 60 stóp. Whitfield padł bezgłośnie. Jego psy uciekły.
Isaiah zniknął. Ciało znaleziono 4 dni później. Ponownie uznano to za przypadkową śmierć przez upadek. Trzecie zestrzelenie miało miejsce w grudniu 1851 roku. Marcus Johnson, lat 45. Johnson był ostrożniejszy niż poprzedni dwaj, nieustannie skanował las, nigdy nie zatrzymując się na długo. Ale ostrożność to za mało. Isaiah czekał na pozycji przez 6 godzin, zanim Johnson w końcu zatrzymał się we właściwym miejscu.
Jeden kamień, trafiony w skroń, martwy zanim upadł na ziemię. Tym razem jednak partner Johnsona, mężczyzna o imieniu Samuel Brooks, znalazł ciało w ciągu kilku godzin i zauważył coś nie tak. W pobliżu ciała Johnsona nie było kamieni, które mogłyby spowodować złamanie czaszki, którego doznał. Uraz znajdował się na czubku głowy, co czyniło upadek nieprawdopodobnym, chyba że spadł z dużej wysokości.
Ale w pobliżu nie było klifów ani półek. Brooks zgłosił to szeryfowi, który przeprowadził dokładniejsze badanie i odkrył coś niepokojącego. Johnson, Whitfield i Morrison zmarli wszyscy z niemal identycznych obrażeń. okrągłe pęknięcia czaszki, wszystkie na głowie lub skroni. Wszystkie mniej więcej tego samego rozmiaru.
Trzech łapaczów niewolników nie żyje w ciągu sześciu tygodni. Wszystko to przez tajemnicze urazy głowy. Szeryf uznał, że zgony były morderstwami, a nie wypadkami. Ale jak? Brak kul, brak ostrzy, brak świadków, brak dowodów, tylko trzech martwych mężczyzn z rozbitymi czaszkami. Szeryf ostrzegł pozostałych łapaczów niewolników w hrabstwie Cherokee, aby poruszali się grupami i byli czujni.
