Zdjęcie zostało wykonane 9 sierpnia 1847 roku na polanie około jednej mili na południe od plantacji Bowmont w południowej Luizjanie przez wędrownego fotografa Henriego Merciera, który podróżował po regionie, dokumentując życie plantacyjne dla zamożnych właścicieli ziemskich za 5,50 dolara za sesję portretową.
arrow_forward_iosCzytaj więcej
Pause
Na zdjęciu widać czarnoskórego chłopca, który wydaje się mieć około 14 lat, siedzącego boso obok czarnej pantery, która mierzy około 7 stóp od nosa do ogona i waży szacunkowo 140 funtów. Oba tematy umieszczone na tle zarośli i rozrzuconych sosen typowych dla strefy przejściowej Luizjany między bagnami a wyższym terenem.
Czego aparat Merciera nie zdołał uchwycić podczas 82. naświetlenia wymaganego przez wczesny proces darotypu, to fakt, że chłopiec o imieniu Elijah Freeman był niewolniczą własnością wycenioną na 600 dolarów w księgach majątkowych właściciela plantacji Jeana Paula Bowmonta, którą znalazł jako 6-tygodniowego młodego sieroconego w bagnie trzy lata wcześniej, w 1844 roku, i od tamtej pory wychowywał ją w całkowitej tajemnicy.
oraz że w ciągu następnych sześciu lat, między 1847 a 1853 rokiem, Elijah użył pantery, którą nazwał Shadow, by zabić 14 osób, siedmiu nadzorców, pięciu właścicieli plantacji i dwóch łapaczów niewolników, inscenizując te śmierci tak, by wyglądały na ataki dzikich drapieżników, podczas gdy w rzeczywistości prowadził metodyczną kampanię zabójstw, która terroryzowała plantatorów Luizjany i przyczyniła się do największej masowej ucieczki zniewolonych w historii stanu, gdy wybuchła panika spowodowana zabójstwami Phantom Panthera powodowały jednoczesne załamania bezpieczeństwa na wielu plantacjach.
Elijah Freeman miał 14 lat w sierpniu 1847 roku. Mierzył około 5'4 wzrostu, ważył około 105 funtów i od urodzenia był niewolnikiem na plantacji Bowmont, gdzie jego matka pracowała jako fieldand. A jego ojciec zmarł trzy lata wcześniej na gorączkę. Chociaż Elijah podejrzewał, że śmierć była spowodowana otruciem przeprowadzonym przez nadzorcę o imieniu Claude Tessier, który był zły na to, że ojciec Elijaha organizował spowolnienia pracy, protestując przeciwko brutalnym metodom karania.
