Biorę udział w polowaniach na pantery. Elijah zgłosił się na ochotnika do swojego nadzorcy, gdy w listopadzie 1847 roku rozpoczęły się zorganizowane polowania. Znam bagna i las lepiej niż większość tych profesjonalnych myśliwych, których sprowadzają. Potrafię śledzić znaki, które by przeoczyli. A jeśli na naszym terytorium jest niebezpieczna pantera, chcę, żeby została wyeliminowana, zanim zabije kogoś z naszej plantacji.
Oferta miała na celu pokazanie, że Elijah aktywnie pomaga eliminować zagrożenie, jednocześnie zapewniając, że będzie mógł monitorować działania polowań i odciągać je od rzeczywistej lokalizacji Shadowa. Podczas trzymiesięcznych intensywnych poszukiwań od listopada 1847 do stycznia 1848 roku grupy myśliwskie nie znalazły żadnych śladów obecności Shadowa.
pomimo rozmieszczenia psów tropiących, zakładania przynęt i obejmowania setek mil kwadratowych terytorium. Trzecie zamach miał miejsce 14 lutego 1848 roku, trzy miesiące po śmierci Weba, wymierzony w nadzorcę o imieniu Jacqu Martan, który pracował na plantacji Bowmont i który trzy tygodnie wcześniej ciężko pobił matkę Elijaha za niespełnienie norm zbioru bawełny w ciągu dnia, gdy ta była chora na gorączkę.
Czwarte zamach miał miejsce 8 maja 1848 roku, wymierzony w właściciela plantacji o imieniu Charles Dero, który posiadał 97 zniewolonych osób i był znany z tego, że sprzedawał dzieci od matek jako karę, gdy rodzice próbowali uciec. Piąte zamach miał miejsce 22 sierpnia 1848 roku, wymierzony w nadzorcę o imieniu William Henderson, który zabił dwóch zniewolonych robotników, zmuszając ich do pracy przez wyciekłość cieplną, aż padli i zmarli na polach.
Każde zamach podążał za dopracowanymi wariacjami wzorca, który Elijah ustanowił z Tessierem i Webem. Zidentyfikuj cel. Zdobądź materiał zapachowy. Cień warunkowy. Zidentyfikuj miejsce zasadzki. Rozstaw cień. Upewnij się, że powrócisz. Schemat ten zakończył się pięciokrotnie w ciągu pierwszego roku, zabijając pięć osób między sierpniem 1847 a sierpniem 1848 roku, a wszystkie zgony oficjalnie uznano za przypadkowe ataki panter.
Pięć osób zginęło w wyniku ataków panter w ciągu roku w promieniu 20 m. Szeryf Antoine Brousard zauważył podczas spotkania z właścicielami plantacji 2 września 1848 roku. Panowie, normalny wskaźnik ataków panter w Luizjanie to około jedna śmierć na 5 do 7 lat w całym stanie. W ciągu jednego roku w jednym małym regionie zginęło pięć osób.
To nie jest normalne zachowanie dzikich zwierząt. To sugeruje albo wyjątkowo agresywne osobnik, które wykształciło specyficzne atakowanie ludzi, albo, i waham się to sugerować, bo brzmi to mało prawdopodobnie, jakąś formę ukierunkowanego drapieżnictwa, która nie jest całkowicie naturalna. Spostrzeżenia szeryfa dotyczące ukierunkowanego drapieżnictwa były niebezpiecznie bliskie prawdzie.
ale bez dowodów na istnienie wyszkolonej pantery lub że osoba zniewolona mogłaby kontrolować takie zwierzę. Komentarz został odrzucony jako spekulacja. Odpowiedzią właściciela plantacji było wznowienie zorganizowanych polowań z większą intensywnością, sprowadzając profesjonalnych myśliwych na duże koty z Florydy, którzy mieli doświadczenie w tropieniu i zabijaniu panter w trudnym terenie.
Myśliwi zbliżają się do wyspy, powiedział Elijah Shadowowi podczas sesji treningowej w październiku 1848 roku. Przeszukali w promieniu pół mili od twojej kryjówki trzy razy w ciągu ostatnich 2 tygodni. Stosują lepsze metody śledzenia. Znajdują ślady pantery, twoje ślady, twoje odchody, twoje oznaczenia terytorialne na drzewach.
Wyspy jeszcze nie znaleźli, bo podejście wodne dezorientuje psy, a teren jest tak gęsty, że wizualne poszukiwania go pomijają. Ale jeśli będą dalej szukać, w końcu go znajdą. Musimy albo na jakiś czas przerwać zabójstwa i pozwolić zmniejszeniu presji polowania, albo przyspieszyć operację i osiągnąć jak najwięcej, zanim odkrycie stanie się nieuniknione.
Elijah wybrał przyspieszenie. między styczniem 1849 a wrześniem 1853 roku, co było okresem 4 lat i 9 miesięcy. Shadow zabił kolejne dziewięć osób na polecenie Elijaha, co zwiększyło łączną liczbę ofiar śmiertelnych do 14 w ciągu 6 lat. Wśród celów byli dwaj kolejni nadzorcy z plantacji Bowmont, którzy byli szczególnie brutalni wobec zniewolonych dzieci.
Trzech właścicieli plantacji z sąsiednich posiadłości, którzy łącznie posiadali 287 zniewolonych osób. Dwóch łapaczów niewolników, którzy zostali wynajęci do śledzenia i schwytania zbiegłych robotników. I dwóch dodatkowych nadzorców z regionalnych plantacji, których reputacja przemocy czyniła ich strategicznymi celami. Przyspieszenie wywołało narastającą panikę wśród plantatorów Luizjany.
Do 1851 roku, trzy lata po rozpoczęciu kampanii zabijania, regionalne gazety publikowały artykuły o widmowym panterze Luizjany, który rzekomo zabił co najmniej 12 osób. Artykuły spekulowały na temat różnych wyjaśnień. Zbuntowana pantera doprowadzona przez chorobę do szaleństwa. duch zemsty manifestujący się jako pantera lub nawet wyszkolone zwierzę atakujące wykorzystywane przez abolicjonistów do terroryzowania właścicieli niewolników.
Choć ta ostatnia teoria została odrzucona jako niemożliwa. Ten widmowy panter niszczy naszą zdolność do utrzymania bezpieczeństwa plantacji, powiedział właściciel plantacji Robert Morrison na spotkaniu regionalnych plantatorów w maju 1852 roku. Nadzorcy odmawiają pracy samotnej. Łapacze niewolników domagają się potrójnych wynagrodzeń, bo boją się ataku podczas pościgu.
Niektórzy zniewoleni pracownicy otwarcie rozmawiają o panterze, jakby była to ochronny duch, który zabija ich ciemiężyciel. Tracimy kontrolę nad środowiskiem psychologicznym. Jeśli nie uda nam się szybko zabić tego zwierzęcia, zobaczymy zorganizowany opór, którego nie będziemy w stanie stłumić. Przewidywanie Morrisona okazało się trafne.
Psychologiczny wpływ zabójstw Phantom Panther stworzył atmosferę strachu i niepewności, która dodała odwagi zniewolonym pracownikom. Małe akty oporu wzrosły. Spowolnienia pracy, sabotaż narzędzi, celowe uszkodzenie upraw, a co najważniejsze, próby ucieczki, które się powiodły, ponieważ załamanie pewności nadzorców sprawiło, że patrole były mniej dokładne.
14 prób ucieczki w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Jean Paul Bowmont złożył skargę podczas spotkania w marcu 1853 roku. Przed rozpoczęciem tych zabójstw panter średnio mieliśmy może cztery próby ucieczki rocznie na wszystkich regionalnych plantacjach. Teraz widzimy 14 prób w ciągu 6 miesięcy tylko z naszej plantacji. Zniewoleni pracownicy wierzą, że pantera ich chroni.
Wierzą, że jeśli będą biegać nocą, pantera zaatakuje każdego prześladowcę. Ta przesądność podważa wszystko, co zbudowaliśmy. Musimy natychmiast zabić to zwierzę, bo inaczej czeka nas masowa ucieczka, której nie da się zapobiec. Ostrzeżenie o masowej ucieczce stało się rzeczywistością 7 września 1853 roku, 6 lat i 3 tygodnie po śmierci Tessiera, kiedy Elijah zorganizował kulminację całej jego operacji.
Czternasty i ostatni zamach był wymierzony w samego Jeana Paula Bowmonta. Zabity przez cień podczas wieczornej inspekcji w okolicznościach niemal identycznych z zabójstwem Tessiera, które rozpoczęło kampanię. Śmierć Bumonta wywołała natychmiastowy chaos, ponieważ nigdy się nie ożenił, nie miał bezpośrednich spadkobierców, a jego spadkobierca wszedł w postępowanie spadkowe, które trwało miesiącami.
"Bow nie żyje," powiedział Elijah zniewolonym pracownikom, których potajemnie organizował przez ostatnie 6 miesięcy podczas nocnych spotkań. "Plantacja nie ma właściciela. Powiernicy przyjadą może za tydzień. Nadzorcy boją się Phantom Panther i nie patrolują agresywnie nocą. To nasza szansa.
63 z nas wyjeżdża dziś wieczorem, o 23:00. Kieruję się na północ przez bagno, gdzie znam trasy omijające główne drogi i obszary, gdzie działają patrole. Dotrzemy do kontaktów z podziemną koleją, które nawiązałem. A stamtąd dotrzemy na północ. Do tego pracuję od 6 lat.
Dlatego Pantera zabiła 14 osób, by stworzyć ten moment, w którym wszyscy mogliśmy uciec. Ucieczka rozpoczęła się o 11 samochodach. 7 września 1853 roku z 63 zniewolonymi osobami, 42 z plantacji Bowmont i 21 z sąsiednich posiadłości. podążając za Elijahem przez bagienne trasy, których nauczył się podczas ośmiu lat pracy z pułapkami.
Trasa miała około 13 mil przez najtrudniejszy teren w regionie, przechodząc przez bagienne odcinki uważane za nieprzejezdne dla każdego, kto nie znał dokładnych bezpiecznych tras. To jest ta wyspa, powiedział Elijah grupie, gdy dotarli do kryjówki Shadowa około 2:30 w nocy. Odpoczywamy tu przez 2 godziny, a potem o świcie ruszamy dalej na północ.
Ta wyspa była moją bazą do planowania tej ucieczki od 6 lat. Pantera, o której wszyscy słyszeliście, fantomowa pantera, która zabiła 14 osób. Mieszkała tutaj. Wychowałem ją od szczeniaka. Szkoliłem ją, by zabijała konkretne cele. Każda śmierć w ciągu ostatnich 6 lat była zabójstwem, które sam reżyserowałem, a nie przypadkowymi atakami dzikich zwierząt.
Użyłem pantery, by wywołać strach i chaos, które umożliwiły dzisiejszą ucieczkę. To odkrycie zszokowało większość grupy. Pytania pojawiały się szybko. Gdzie teraz jest pantera? Czy zaatakowałby ich? Czy to było podążanie za grupą? Elijah wyjaśnił, że trzy dni wcześniej wypuścił Shadowa z poleceniem, by od teraz unikać wszystkich ludzi i wracać do czysto dzikiego zachowania.
Grupa ucieczkowa nawiązała kontakt z podziemną koleją 9 września, dwa dni po opuszczeniu plantacji, pokonując około 43 mile. Od początkowej stacji 63 uciekinierzy zostali podzieleni na mniejsze grupy, które następnie przesuwano różnymi trasami w kierunku północnych miast. Grupa 12 osób Elijaha dotarła do Cincinnati w stanie Ohio 18 października 1853 roku, 41 dni po opuszczeniu Luizjany, pokonując około 100 mil.
Jesteśmy wolni, powiedział Elijah grupie, gdy przybyli do Cincinnati. Uciekło 63 osoby. Nigdy nie wrócimy. Zaczynamy nowe życie tutaj, na północy. A w Luizjanie wciąż szukają fantomowej pantery, która terroryzowała ich przez sześć lat, nie wiedząc, że pantera była szkoloną bronią kontrolowaną przez 14-letniego chłopca, który dorósł na dwudziestoletniego mężczyznę, planując największą masową ucieczkę w historii Luizjany.
Polowanie na zbiegłych pracowników trwało 3 miesiące, a właściciele plantacji oferowali łączne nagrody w wysokości 18 500 dolarów za schwytanie i zwrot 63 osób, co stanowiło około 37 800 dolarów wartości nieruchomości. Do grudnia 1853 roku właściciele plantacji przyznali, że zbiegli robotnicy dotarli z powodzeniem na północ i że ich odbudowa jest mało prawdopodobna.
Phantom Panther nas zniszczył. Brat Jean Paula Bowmonta i spadkobierca majątku zakończył podczas spotkania w styczniu 1854 roku. 14 zgonów w ciągu 6 lat. Stały strach, załamanie bezpieczeństwa, a ostatecznie 63 osoby uciekli, ponieważ nasz system został osłabiony przez psychologiczny wpływ tych zabójstw. Gdybyśmy zabili tę panterę w 1847 roku po pierwszej śmierci, nic z tego by się nie wydarzyło.
Ale nigdy go nie znaleźliśmy. Nigdy tego nie powstrzymaliśmy. A teraz straciliśmy 63 pracowników, co stanowi wartość nieruchomości na prawie 40 000 dolarów. Elijah Freeman mieszkał w Cincinnati od 1853 roku aż do swojej śmierci w 1889 roku w wieku 56 lat na gruźlicę. Pracując jako wykwalifikowany cieśla, ożenił się w 1855 roku, miał czworo dzieci i stał się umiarkowanie zamożny.
Nigdy publicznie nie mówił o Shadowie ani o 14 zamachach, choć prywatnie opowiedział całą historię Frederickowi Douglasowi podczas spotkania w Cincinnati w 1872 roku. Wychowałem panterę z młodego i wyszkoliłem ją do zabijania właścicieli niewolników, powiedział Elijah Douglasowi. 14 osób zginęło od pazurów i zębów tej pantery w ciągu sześciu lat. Siedmiu nadzorców, pięciu właścicieli plantacji, dwóch łapaczów niewolników.
Każda śmierć była zabójstwem, które sam reżyserowałem. Każdy cel był kimś, kogo śmierć poprawiała warunki dla niewolników lub tworzyła okazje do oporu. Ostateczne zabójstwo wywołało chaos, który pozwolił 63 z nas uciec. Nie żałuję tego. Douglas w swojej autobiografii z 1881 roku krótko wspomniał o wyszkolonym panterze używanym do operacji oporu w Luizjanie, ale na prośbę Elijaha pominął imię Elijaha.
Relacja pozostała niejasna aż do 1967 roku, kiedy historyczka dr Sarah Martinez odkryła notatki badawcze Douglasa i znalazła pełny zapis wywiadu. Dr Martinez opublikowała swoje ustalenia w 1970 roku w artykule zatytułowanym "Phantom Panther of Louisiana wyszkolony drapieżnik jako broń oporu." Artykuł dokumentował 14 zgonów w latach 1847–1853, potwierdził nietypowe skupienie i przedstawił relację Elijaha jako dowód, że ataki były zamachami wyspecjalizowanymi.
Artykuł wywołał kontrowersje – niektórzy historycy twierdzili, że relacja jest wiarygodna, inni zaś twierdzili, że szkolenie pantery jest niewiarygodnie zaawansowane. Fotografia wykonana 9 sierpnia 1847 roku została ponownie odkryta w 2001 roku. Współczesna analiza potwierdziła, że zwierzę to dorosła pantera ważąca około 130 150 funtów, a Elijah znajdował się w zasięgu dotyku, co sugerowało niezwykły poziom komfortu, który wymagałby lat bliskiego kontaktu.
Los Shadowa po wrześniu 1853 roku pozostaje nieznany. Po tej dacie nie odnotowano żadnych udokumentowanych ataków panter, co sugeruje, że Shadow albo zmarł krótko po wypuszczeniu, opuścił teren, albo wrócił do naturalnego zachowania. Claude Tessier zmarł 14 sierpnia 1847 roku w wieku 37 lat. Marcus Webb zmarł 3 listopada 1847 roku w wieku 41 lat.
Jacqu Martan zmarł 14 lutego 1848 roku w wieku 34 lat. Charles Devo zmarł 8 maja 1848 roku w wieku 52 lat. William Henderson zmarł 22 sierpnia 1848 roku w wieku 39 lat. Pięciu kolejnych nadzorców zmarło w latach 1849–1852, w wieku od 32 do 46 lat. Trzech właścicieli plantacji zmarło między 1850 a 1853 rokiem w wieku od 44 do 51 lat. Jean Paul Bowmont zmarł 7 września 1853 roku w wieku 54 lat. 14 osób zmarło w ciągu 6 lat.
połączona władza nad 614 zniewolonymi osobami. 63 osoby uwolnione przez masową ucieczkę. Jedna pantera wychowywana od 6 tygodni do 9 roku życia. Jeden zniewolony chłopiec, który stał się legendą. Tak właśnie było.
